Sacramento

Sacramento is de hoofdstad van Californië. Vandaar dat je het bestuursgebouw van de staat hier terug kunt vinden, midden in Capitol Park. Het is te herkennen aan de enorme koepel bovenop het gebouw. Je kunt deelnemen aan een rondleiding om meer te leren over de geschiedenis van de democratie in Californië. Ook is er een museum waar soms tentoonstellingen te zien zijn die betrekking hebben op de geschiedenis van de staat.

Omdat Sacramento de hoofdstad van Californië, is het gebruikelijk dat de gouverneur hier ook woont. Vroeger woonde de gouverneur altijd in een chique herenhuis aan “H” Street. Dit chique herenhuis, dat werd gebouwd in 1877, staat tegenwoordig bekend onder de naam Governor’s Mansion State Historic Park. Het wordt nu gebruikt als publiekstrekker en voor formele evenementen. Voor een klein bedrag kun je deelnemen aan een rondleiding in het huis. Neem een kijkje in de statige kamers en leer meer over de geschiedenis van Californië.

Ben je met kinderen op vakantie? Dan moet je zeker een tussenstop maken in William Land Park. Dit is een waar walhalla voor kinderen. In Fairyland, een klein pretpark, draait alles om sprookjes. Bekijk een voorstelling of ga in het treintje. In Funderland kunnen ze vervolgens genieten van allerlei attracties. Stap in het achtbaantje of draai een rondje mee op de draaimolen. Doe je het liever wat rustiger aan? In William Land Park ligt ook Sacramento Zoo. In deze karakteristieke dierentuin kun je meer dan 131 verschillende soorten dieren zien. Maar William Land Park zelf is ook heel gezellig. Er zijn een aantal sportvelden en plekken om te picknicken.

Of je nou gelovig bent of niet: loop als je in Downtown Sacramento bent even langs Cathedral of the Blessed Sacrament aan 11th Street. Deze kathedraal is het hoofd van de rooms-katholieke Kerk in Californië. Het gebouw zelf is gebouwd in een prachtige neobarok-stijl en valt meteen op tussen alle andere gebouwen. Toen de bouw eind negentiende eeuw werd voltooid, was de kathedraal de grootste ten westen van de Mississippi. Als je de kans hebt om binnen te kijken, moet je dat ook zeker even doen. Vooral het altaar is erg indrukwekkend.

Californië is natuurlijk bekend als de staat van de Goldrush medio negentiende eeuw. Het begin van deze Goldrush is terug te leiden naar de stad Sacramento. Sutter’s Fort State Historic Park vormde de basis voor de stad die we nu kennen als Sacramento. Het fort werd oorspronkelijk ingericht als handelspost voor de pioniers in de regio. Je vindt hier daarom nog sporen van Amerikaanse en Europese pioniers, Mexicanen en de oorspronkelijke bewoners terug: ze kwamen immers allemaal samen op deze plek. Het fort is genoemd naar John Sutter, een Zwitserse handelaar. Deze naam komt je misschien bekend voor: bij Sutter’s Mill, ook in zijn bezit, werd voor het eerst goud gevonden. Zo kwam de Goldrush op gang. Sutter’s Mill ligt op ongeveer een uur rijden van Sacramento, als je nog niet uitgekeken bent na je bezoek aan Sutter’s Fort State Historic Park.

Deze naam komt je vast ook bekend voor: het Leland Stanford Mansion Museum. Deze industriemagnaat is vooral bekend van de door hem opgerichte en naar hem vernoemde universiteit in San Francisco – Stanford University – maar hij heeft ook een aantal jaar gediend als gouverneur van Californië. Gedurende deze periode woonde hij samen met zijn vrouw in dit enorme huis. Het werd in 1856 gebouwd in opdracht van Goldrush-magnaat Sheldan Fogus, maar al snel kocht Stanford het van hem over. Neem deel aan een tour en laat je verbazen door de hoge plafonds, historische schilderijen en vergulden spiegels.

Een basketbalwedstrijd in de NBA (National Basketball Association) bijwonen staat bij menig Amerika-liefhebber op het verlanglijstje. In Sacramento kan het! Golden 1 Center is namelijk sinds 2006 het thuisstadion van de Sacramento Kings; het basketbalteam van de stad. De kans is groot dat je bij een wedstrijd kunt zijn: het team speelt ongeveer twee keer per week een thuiswedstrijd. De prijs van je kaartje hangt af hoe dichtbij je bij de ‘court’ (het veld) wilt zitten. Niet zo’n basketbal-fan? Soms worden er in de arena ook optredens gegeven. Kijk dus zeker even op de website of er concerten zijn in de tijd dat jij er zult zijn. Artiesten die al eerder optraden in Golden 1 Center zijn onder andere Stevie Nicks, Paul McCartney, Katy Perry en Shawn Mendes.

Het klinkt misschien als een ‘morbide’ idee, om een begraafplaats te bezoeken tijdens je vakantie. Maar Old City Cemetery Sacramento is zo prachtig, dat je het misschien toch moet overwegen. Je kunt de begraafplaats eigenlijk beschouwen als een ‘outdoor museum’: er zijn hier meerdere historische graven en standbeelden te vinden. Het mooie landschap draagt zeker bij aan de sfeer. Hoge bomen zorgen voor schaduw en dempen het geluid van de omliggende stad en tussen de rijen door lopen kleine paadjes omringd door planten. Je kunt zelf over de begraafplaats dwalen of deelnemen aan een rondleiding.

Tsakopoulos Library Galleria is vooral bekend omdat het een enorm gewilde trouwlocatie in Amerika is. En dat is begrijpelijk! Het oude pand met haar hoge ramen zorgt voor een waar plaatje. Door deze lichtinval lijkt het haast alsof de trouwerij buiten plaatsvindt, zonder dat je het risico loopt dat het feestje letterlijk in het water zou kunnen vallen. De Galleria werd tussen 1988 en 1992 gerealiseerd tijdens een verbouwing van de Central Library. Het Griekse deel van de naam dankt de Galleria aan een Griekse donateur, die zichzelf ook inzet voor onderzoek naar Griekse kunst uit de Oudheid.

Een knap staaltje designwerk! Sacramento River Intake Structure ligt aan de Sacramento River. De voornaamste taak van dit bouwwerk is het rondpompen van water. Maar het is vooral het design van het gebouw dat toeristen aantrekt. Vooral de vleugels van het gebouw vallen gelijk op. Er zijn allerlei verwijzingen naar Sacramento en haar relatie met het water (bijvoorbeeld de stenen vissen op de grond en de bubbels in het raamwerk). In de buurt vind je veel hotels en verschillende sportevenementen.