Flagstaff

Omdat een groot deel van de lokale bevolking bestaat uit studenten van de Northern Arizona University is er in downtown Flagstaff altijd wel iets te doen. Van concertbezoeken tot jezelf trakteren op een etentje in één van de vele restaurants of bars. Je hoeft je hier niet te vervelen. Welkom in Flagstaff, waar je kunt genieten van het bruisende stadsleven, maar waar de natuur nooit ver weg is.

Vakantie Flagstaff

Een vakantie in Flagstaff staat vooral voor ontspanning. De nabije omgeving leent zich goed voor outdooractiviteiten zoals eropuit trekken voor een stevige wandeling, kamperen in de bergen of met 2 wielen de trails te verkennen per mountainbike. In de winter kun je skiën of snowboarden op de Arizona Snowbowl. Downtown Flagstaff zelf is het toppunt van gezelligheid en sfeer door de vele restaurantjes, brouwerijen en proeflokalen. Niet alleen is de stad geliefd vanwege de ligging aan de iconische Route 66, ook komen veel mensen naar Flagstaff om van daaruit de Grand Canyon en andere nationale parken te gaan bekijken, maar de stad zelf links laten liggen zou zonde zijn. Er is hier volop te beleven. Reis naar Flagstaff en ontdek het zelf!

Flagstaff zit boordevol bezienswaardigheden. Verken de San Francisco Peaks, voel je één met de natuur in het Coconino Forest of maak kennis met eeuwenoude beschavingen. Zien we jou binnenkort in Flagstaff? Hier volgen 15 inspirerende tips voor je volgende reis naar de city of 7 wonders.

1. Grand Canyon Flagstaff

De Grand Canyon is waarschijnlijk het meest herkenbare herkenningspunt van Arizona (en misschien wel van de hele Verenigde Staten), een uitgestrekt en spectaculair natuurwonder dat iedereen een keertje in zijn leven gezien moet hebben. De kloof strekt zich uit over meer dan 400 kilometer en de wilde Colorado rivier baant zich anderhalve kilometer onder je voeten een weg tussen de meer dan torenhoge rotswanden.Ongeveer 5 miljoen bezoekers per jaar komen naar de Grand Canyon en een groot deel daarvan verblijft in Flagstaff. De stad is een goede uitvalsbasis voor een bezoekje aan dit nationale park: Grand Canyon National Park ligt zowat in de achtertuin van Flagstaff. Er liggen maar 130 schilderachtige kilometers tussen de stad en de South Rim van The Grand Canyon, een van de meest imposante en populairste uitkijkpunten van de hele Grand Canyon. Maar waar je ook kijkt, en welk deel van het park je bezoekt: overal kun je het imposante natuurspektakel bewonderen.Verken de Grand Canyon per voet, maak een tour langs de verschillende uitzichtpunten, bekijk de Canyon van boven tijdens een helikoptervlucht of ga een middagje raften op de stroomversnellingen van de Colorado rivier, de Grand Canyon is een must-see bestemming in het westen van Amerika en een ideale plek om allerlei outdoor activiteiten met het hele gezin te beleven.

2. Coconino National Forest

Op 25 minuten rijden van Flagstaff strekt een gevarieerd landschap van meer dan 1.8 miljoen hectare zich uit van Sedona in het zuiden tot het Sunset Crater National Monument in het noorden, net boven Flagstaff. Het is dan ook geen wonder dat het één van de meest diverse gebieden in Amerika is, je vindt hier zowel de bekende rode rotsen, een woestijnlandschap, landschappen die doen denken aan de Europese Alpen en het grootste Ponderosa dennenbos ter wereld, een torenhoge boom die alleen groeit boven de 2000 meter.Omdat het zo'n groot gebied is valt er een boel te zien en te doen. Van hiken en paardrijden op 1 van de meer dan 90 trails, kanoën, vissen en kamperen bij Oak Creek Canyon tot het hoogste punt van Arizona beklimmen en het uitzicht bekijken vanaf de Mogollan Rim. Voor wie houdt van spanning is er de Flagstaff Extreme Adventure Course waar je tussen de hoge bomen kunt afdalen aan sensationele ziplines en verschillende obstacle courses kunt doen.

3. Arboretum at Flagstaff Arizona

Leer iets over de lokale flora en fauna in de botanische tuin van Flagstaff, oftewel het Arboretum Flagstaff Arizona. Die ligt op 2179 meter hoogte aan de rand van een grote bosweide op je te wachten. De botanische tuin is meer dan 200 hectare groot en je treft er een mix van meer dan 2500 zeldzame plantensoorten die alleen voorkomen op het Colorado Plateau en in Noord-Arizona.Het doel van het Arboretum is om het grote publiek kennis te laten maken met de unieke platen van de regio en zorgen voor het behoud van de diversiteit. Naast de verschillende planten bekijken, kun je je vermaken in de vlindertuinen, broeikassen of rondleidingen of workshops doen. Natuurlijk heb je overal een fantastisch uitzicht over de omliggende bergen en Flagstaff.

4. Wupatki national monument

De geest en de overblijfselen van de oudste beschavingen van Noord Amerika zijn nog overal aanwezig in Noord-Arizona. Wie wat wil leren over de geschiedenis moet naar het Wupatki National Monument komen. Op minder dan een uur rijden van het historische centrum van Flagstaff ligt het Wupatki National Monument waar je 10.000 jaar terug reist in de tijd en een glimp krijgt van het rijke verleden van de voorouders van de Hopi, Navajo en Zuni indianen: De Sinagua, Anasazi en oude pueblo volkeren.Hoewel je het je nu misschien moeilijk voor kunt stellen was het het gebied rond Wupatki National Monument vroeger een ontmoetingsplaats van veel verschillende culturen. Het was er dichtbevolkt en druk en er stonden vele grote en kleinere pueblo's. Het oudste en meest indrukwekkende bouwwerk dat je hier kunt bekijken is de Wupatki Pueblo, een gebouw dat ooit bestond uit 3 verdiepingen, 100 kamers, een toren en een ceremoniële gebedsruimte. Wetenschappers vermoeden dat hier ooit rond de 2000 mensen gewoond moeten hebben.In dit gebied liggen nog veel meer resten van oude bewoning. Er loopt een route van 35 mijl (The Loop Road) die langs de meeste pueblo's komt en rondom Wupatki Pueblo zelf kun je via korte wandelingen de Lomaki en andere pueblos bekijken. Exposities in het bezoekerscentrum geven een goed beeld van hoe de bewoners wisten te overleven door landbouw, jagen, verzamelen en handel te drijven.

5. Lowell observatory

Flagstaff is ooit uitgeroepen tot 's werelds eerste Dark Sky City. Steden met weinig lichtvervuiling waar het 's nachts aardedonker is en je bij helder weer wordt getrakteerd op een eindeloze sterrenhemel. Dat maakt Flagstaff de perfecte plek voor het Lowell Observatory. Eén van de oudste observatoria (125 jaar oud en still going strong) van de Verenigde Staten waar in 1930 Pluto is ontdekt en wiens wetenschappers een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de eerste maanmissie.Er valt van alles te ontdekken aan de hemel boven Flagstaff. Bezoekers kunnen zelf de sterren afspeuren met één van de 6 geavanceerde telescopen van het Giovale Open Deck Observatory en zich vergapen aan sterrenvelden, kleurige planeten en sterrenstelsels. Ontdek de kosmos en duik in de wondere wereld van astronomie, de techniek en wetenschap van telescopen en kom erachter hoe ze er in Flagstaff alles aan doen om de beroemde donkere hemel te behouden voor de wetenschap en de inwoners en bezoekers van de stad. Wie dat niet genoeg vindt kan een exclusief 75 minuten durend privé kijkje in de ruimte krijgen door de ogen van de nieuwe Dyer telescoop.

6. Sunset Crater Volcano National monument

In het vulkanische veld van San Francisco net ten noorden van Flagstaff liggen 600 vulkanen, waarvan sommige miljoenen jaren oud zijn en sommige 'nog maar' minder dan 1000 jaar oud. De jongste is de 340 meter hoge Sunset Crater Vulcano. Die is ontstaan ​door een dramatische reeks uitbarstingen ongeveer 1000 jaar geleden toen de grond over een lengte van 6 km openbarstte en een gebied van 2300 km bedekte met een laag lava en as en daarmee het landschap voorgoed veranderde.Verken zelf de krater en de zwarte lavarotsen waarmee het gebied vol ligt en doe een wandeling van een mijl over de Lava Flow Trail waar je onderweg ook wordt getrakteerd op een spectaculair uitzicht over de Sunset Crater, de Lenox Crater en Humphreys Peak.

7. Museum of Northern Arizona

Het Museum of Northern Arizona beheert een permanente collectie gewijd aan de geologie, antropologie en kunst van deze regio die al 13.000 jaar een belangrijk kruispunt is van verschillende culturen en mensen. Het museum, dat bestaat uit 9 gebouwen, huisvest onder andere een beeldende kunstcollectie die 300 jaar ontwikkelingen in menselijke creativiteit in beeld probeert te brengen, van prehistorische muurschilderingen tot moderne sculpturen. Daarnaast zijn er exposities gewijd aan de geschiedenis en cultuur van de inheemse volkeren van het Colorado-plateau waar je zeldzame gebruiksvoorwerpen, prehistorische wapens, kleding, muurschilderingen en enkele dino skeletten kunt bekijken.

8. Walnut Canyon National monument

Het nationale monument Walnut Canyon ligt op slechts een half uur rijden van Flagstaff en is iets minder bekend dan zijn grote broer, Waputki National Monument, maar toch zeer de moeite waard voor iedereen die meer wil weten over de Native Americans. Hier duik je in de vroegste geschiedenis van het westen van Amerika en ontdek je de uitgehakte klifwoningen en pueblo's waar de vroegste bewoners van Arizona slechts 800 jaar geleden leefden.Via 2 wandelroutes kun je de meer dan 20 overgebleven ruïnes bekijken waarvan sommige nog bijna in hun geheel intact zijn. De Island Trail is een uitdagende wandeling met ongeveer 730 traptreden van ongeveer anderhalve kilometer die je meeneemt diep de Canyon in. De Rim Trail is een wat kortere, vlakke wandeling met 2 uitkijkpunten die een geweldig uitzicht biedt over de hele kloof.Combineer een wandeling door de canyon met een bezoekje aan het visitor center waar je alles te weten komt over de geschiedenis, de cultuur en de dagelijkse manier van leven van de mensen die ooit in deze cliff-dwellings hebben gewoond.

9. Arizona Snowbowl

Besneeuwde bergtoppen en wintersport is niet het eerste waar je aan denkt als je een vakantie naar Arizona aan het plannen bent. Toch gaat heel Arizona in de winter naar Flagstaff om te skiën of te snowboarden. En dat doen ze bij de Arizona Snowbowl, één van de oudste skiresorts van heel Amerika. De Snowbowl ligt op de westelijke helling van Mount Humphreys, het hoogste punt van Arizona en één van de 3 hoogste toppen van de San Francisco Peaks, de vulkanische bergketen even ten noorden van Flagstaff.In het sneeuwrijke landschap met 55 strakke pistes, 50 hectare aan skigebied, een hoogteverschil van 2300 ft. en het grootste leerterrein in het hele zuidwesten zullen zowel beginnende als gevorderde wintersporters zich snel thuisvoelen. Van half november tot eind april kun je hier met het hele gezin naar toe komen om sneeuwpret te beleven.Naast dat je er goed kunt wintersporten, geniet je in de skiliften van panoramische uitzichten: Op een heldere dag zie je zowel de rode rotsen van Sedona, de uitlopers van de Grand Canyon als de Sunset Crater in de verte liggen.

10. Riordan Mansion State Historic Park

Ontdek de fascinerende geschiedenis van een unieke familie. De broers Timothy en Michael Riordan kwamen uit een invloedrijke familie uit de Arizona Territory die zich bezighield met bankieren, eigenaar was van één van de grootste bedrijven uit de regio, een belangrijke rol speelde in de plaatselijke politiek en betrokken was bij onder andere de oprichting van The Lowell Observatory en wat we nu kennen als de Northern Arizona University.Tim en Mike trouwden met 2 zussen, Caroline en Elizabeth, en bouwden samen een groot herenhuis dat bestond uit 2 afzonderlijke huizen: The Riordan Mansion. Het meer dan 13.000 vierkante meter grote huis heeft 40 kamers en is één van de weinig overgebleven voorbeelden van typische Amerikaanse Arts and Crafts architectuur.Een rondleiding met een gids leidt je door dit historische huis, vol met originele meubels en persoonlijke spullen van de familie Riordan. Ook voor kinderen zijn er allerlei leuke activiteiten te doen in en rondom het huis.

11. Barringerkrater

De Barringer krater is misschien wel één van de bekendste kraters op aarde. Je kunt hem ook kennen als de Meteor Crater, een van de populairste bestemmingen langs het deel van Route 66 dat door Arizona loopt.In de woestijn op 55 km van de stad is ongeveer 50.000 jaar geleden een enorme nikkelmeteoriet neergestort met een gewicht van enkele honderdduizenden tonnen en een kracht die 150 keer zo groot was als die van de atoombommen. Met als resultaat dat al het leven in de omgeving verwoest was en een indrukwekkende krater van anderhalve kilometer meter breed en 170 meter diep. Over impact maken gesproken. Bekijk het zelf en doe een tour langs de rand van de krater.Leuk weetje: Nasa heeft hier getraind voor de maanlanding. Bij het Meteor Crater & Barringer Space Museum kom je meer van deze fascinerende feitjes te weten over de krater en andere meteorieten.

12. Lava River Cave

De ondergrondse lavatunnels van de Lava River Cave zijn ongeveer 700.000 jaar geleden ontstaan door een korte vulkaanuitbarsting in het nabijgelegen Hart Prairie. Het unieke is dat de River Cave waarschijnlijk al na een paar uur volledig gevormd was en al honderdduizenden jaren hetzelfde is. Je mag de lavatunnel van ongeveer een mijl bekijken zonder gids, bereid je wel voor op flink wat klouterwerk, want er zijn geen gebaande wandelpaden in de grotten. Kleed je ook warm aan als je de grot komt bezoeken, want op de diepste plekken tikt de thermometer soms het nulpunt aan. Deze natuurlijke koelkast is zeker weten één van de koudste plekken van heel Arizona.

13. Grand Falls

Ervaar de kracht van de natuur en bewonder het wild stromende water dat vanaf de 56 meter hoge waterval naar beneden valt in de Colorado River en daarbij de prachtigste regenbogen veroorzaakt. Dit natuurfenomeen kun je met eigen ogen bewonderen in Grand Falls, op ongeveer 50 km vanaf Flagstaff in de Painted Desert. Wie niet bang is van een beetje klimmen kan heel dichtbij de voet van de waterval komen.Het bijzondere aan de waterval (die trouwens groter en breder is dan de Niagara Falls) is dat het water hier trapsgewijs langs verschillende steile wanden naar beneden stroomt en op zijn weg naar beneden veel modder meeneemt waardoor het bekend is komen te staan als de Chocolate Falls. De waterval wordt gevoed door de smeltende sneeuw uit de verderop gelegen White Mountains waardoor de waterval niet het hele jaar door stroomt, maar je hebt voldoende tijd om de waterval te bewonderen. De beste tijd om dat te doen is vanaf maart tot en met april, dan is de stroming het sterkst.

14. Buffalo Park

Aan de rand van de stad ligt Buffalo Park, één van de vele parken van Flagstaff dat voor het grootste deel op een mesa ligt waar je ongelooflijke uitzichten hebt over de stad en de San Francisco Peaks. Dit is zonder twijfel één van de mooiste parken in heel Arizona. Een perfecte plek om rustig te genieten van de omgeving, jezelf in het zweet te werken of je gedachten op een rijtje te zetten. Buffalo Park heeft een uitgebreid netwerk van wandelpaden voor wandelaars van alle niveaus en leeftijden. Ook loop je er zo de vrije natuur in als je de stadsdrukte even wilt ontvluchten.

15. Oak Creek canyon

Vlak buiten Flagstaff daal je via een schilderachtige, kronkelende weg met veel uitkijkpunten en een adembenemende reeks haarspeldbochten af naar beneden. Terwijl het dennenbos langzaam plaatsmaakt voor andere begroeiing en zandstenen rotsen kom je langzaam in de buurt van het het kleinere neefje van de Grand Canyon: Oak Creek Canyon.De diepe rivierkloof in het hart van Coconino Forest is één van de 7 wonderen van Flagstaff en absoluut één van de topbestemmingen in de regio. Het staat bekend om de kleurrijke rotsen en de spectaculaire landschappen. Je kunt er zwemmen, picknicken of zelf de kloof verkennen via een van de populaire trails, zoals de 10 km lange West Fork trail. Vergeet onderweg niet te stoppen bij The Overlook, een bekend uitkijkpunt waar je een spectaculair uitzicht hebt over de rivierkloof.