Puntarenas

Puntarenas heeft geen eigen internationale luchthaven. Jullie landen op Juan Santamaría International Airport bij San José. Vandaar rijden jullie de provincie in, als onderdeel van een reis door Costa Rica. Reistijd verschilt sterk per bestemming.

Jacó ligt op zo’n anderhalf uur, Manuel Antonio op ruim drie uur en Monteverde op ongeveer tweeënhalf uur. De beste reistijd voor de kust loopt van december tot april. Monteverde is door de hoogte en het nevelwoud het hele jaar wisselvalliger qua weer.

Voor de oversteek naar het Nicoya-schiereiland vaart een ferry vanaf Puntarenas-stad naar Paquera. Dit is een alternatief voor de rit rondom de Golf van Nicoya. Logische verblijfplaatsen zijn Jacó, Manuel Antonio, Santa Teresa en Monteverde, elk met een ander ritme. 

Puntarenas telt te veel bezienswaardigheden om op te sommen, maar deze negen zijn het belangrijkste. 

Monteverde is het nevelwoud-canton van Puntarenas, hoog in het binnenland en los van de kustlijn. Jullie vinden er hangbruggen, ecolodges en goede kansen om quetzals en ander wildlife te spotten. Veel reizigers combineren Monteverde met een stop aan de kust, bijvoorbeeld in Jacó.

Manuel Antonio is een van de kleinste, drukst bezochte nationale parken van Costa Rica, met stranden binnen het park zelf. Boek Manuel Antonio National Park bij voorkeur voor de ochtendslots, wanneer wildlife actiever is en het rustiger is. Het dorp zelf ligt in het Quepos-canton, aan de kust.

Jacó is de hoofdplaats van het Garabito-canton en het dichtstbijzijnde kustdorp bij San José. Het is een actief surfdorp met meer restaurants en uitgaansleven dan de rustigere plekken verderop in de provincie. Veel rondreizen door Costa Rica beginnen of eindigen hier.

Santa Teresa ligt op het Nicoya-schiereiland, aan de westkant bereikbaar via de oversteek vanaf Puntarenas-stad. Het strand staat bekend om consistente surfgolven en een uitgebreide yoga- en wellnessscene. De ligging aan de open Pacifische kust zorgt voor onbelemmerd zicht op de zonsondergang.

Montezuma ligt verderop op het schiereiland, voorbij de punt ten opzichte van Santa Teresa, en heeft een rustiger, bohemien karakter. Een korte wandeling buiten het dorp leidt naar een waterval waar jullie kunnen zwemmen. Het is een populaire tussenstop voor bezoekers van beide plekken.

Dominical en Uvita liggen in het zuiden van de provincie en vormen het surf- en natuurgebied rond de Costa Ballena. Uvita is vooral bekend om de walvisstaart-vormige zandbank in Marino Ballena National Park. Walvissen zijn er te zien van augustus tot oktober en van december tot april. Dominical zelf heeft een ruwer, minder ontwikkeld surfstrand.

Drake Bay is de toegangspoort tot Corcovado National Park, een van de meest biodiverse gebieden ter wereld. Het gebied is lastiger te bereiken dan de rest van de provincie. Jullie reizen doorgaans per boot vanaf Sierpe, want de weg is niet het hele jaar goed begaanbaar.

Ojochal is een klein, rustig dorp net naast Uvita, richting de Osa-regio. Het dorp onderscheidt zich door een opvallend internationale keuken voor zijn omvang. Vooral reizigers die rust zoeken buiten de drukkere kustplaatsen komen hier terecht.

Isla Tortuga ligt in de Golf van Nicoya en is een populaire dagtrip per boot vanaf Puntarenas-stad of Jacó. Het eiland heeft wit zand en helder water, geschikt om te snorkelen.