South Dakota

Geschiedenis
Het gebied dat nu South Dakota heet werd oorspronkelijk bevolkt door onder meer de indianenstammen als de Dakota, Lakota, Nakota en Cheyenne. De eerste drie zijn aan elkaar verwant en worden gegroepeerd als de Sioux. De Cheyenne woonden (onder meer) in het uiterste westen van het huidige South Dakota. Lakota betekent "vriend".De Sioux woonden oorspronkelijk meer naar het oosten, maar trokken in het begin van de achttiende eeuw het huidige South Dakota binnen.In 1679 zond de Franse verkenner Daniel Greysolon du Lhut enkele verkenners naar het westen vanaf Lake Mille Lacs (huidige Minnesota). Mogelijks bereikten zij het huidige South Dakota.
In 1763 moest Frankrijk het gebied afstaan aan Spanje. South Dakota behoorde formeel tot Nieuw-Spanje en Spanje ontwikkelde een beleid voor het noordelijke gebied waarbij gefocust werd op betere handelsrelaties met de lokale indianenstammen en een verkenning van het gebied waarbij gezocht werd naar een verbinding via waterwegen tussen de Missouri en de Grote Oceaan.
Vooral na de bouw van een spoorweg naar Yankton kwamen er massa's kolonisten naar South Dakota. Daarbovenop werd in 1874 goud ontdekt in de Black Hills tijdens militaire expeditie onder leiding van George Armstrong Custer. De Blacks Hills lagen in westelijk South Dakota: grondgebied dat deel uitmaakte van het grotere Great Sioux Reservation (het Grote Siouxreservaat) dat aan de Sioux was toegekend bij het Verdrag van Fort Laramie (1868). De Sioux stonden geen mijnrechten of land toe aan de kolonisten. De Verenigde Staten kon echter niet verhinderen dat blanke kolonisten het reservaat betraden waarna in 1876 na oplopende spanning de Great Sioux War uitbrak waarin de Sioux verslagen werden.
In 1889 werden voorbereidingen getroffen om North en South Dakota als deelstaat van de Verenigde Staten te erkennen. Men koos ervoor om het gebied te splitsen in een noordelijk en een zuidelijk deel omdat de blanke nederzettingen zich ook apart in het noorden en zuiden bevonden.
Op 2 november 1889 werden North Dakota en South Dakota formeel, als 39ste en 40e, staten van de Verenigde Staten. Pierre, op dat moment de derde grootste stad van de staat na Sioux Falls en Yankton, werd de hoofdstad vanwege de meer centrale ligging in de staat (Sioux Falls en Yankton liggen allebei in het zuidoosten). Op 29 december 1890 vond bij het plaatsje Wounded Knee een bloedbad plaats.

Geografie
De staat South Dakota behoort net als North Dakota tot de Great Plains regio.South Dakota grenst in het noorden aan North Dakota, in het westen aan Montana en Wyoming, in het oosten aan Minnesota en Iowa en in het zuiden aan Nebraska.De belangrijkste rivier is de Missouri. Het grootste gedeelte van de staat is vrij vlak, maar in het westen bevinden zich de Black Hills en de Badlands. Het hoogste punt is Harney Peak (2207m). In de Black Hills bevindt zich het wereldberoemde Mount Rushmore monument. De Badlands zijn rijk aan fossielen.

Badlands National Park
Dichtbij de Black Hills in South Dakota ligt Badlands National Park. Het nationale park omvat ruim 97 duizend hectares met echte “Badlands”. Diepe canyons, ruige rotsformaties een een keur aan kleuren en prairies van meer dan 75 miljoen jaar oud. Miljoenen jaren waarin het water voor erosie zorgde en damen met de wind en de zon dit landschap een uniek uiterlijk gaf.

Mount Rushmore
Mount Rushmore is misschien wel de bekendste plek in South Dakota. In de rotsen zijn de vier Amerikaanse presidenten uitgehouwen : George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln.

Crazy Horse
Het Crazy Horse Memorial is een monument dat op dit moment wordt uitgehouwen in het graniet van de Black Hills, ter ere van de 19e-eeuwse Lakotaleider Crazy Horse.Wanneer het af is , zal het Crazy horse uitbeelden, rijdens op een Galopperend paard. Het beeld zal 195 meter lang en 172 mete hoog worden.

Custer State Park
Custer State park ligt vlakbij Rapid City en staat bekend om zijn enorme kudde bizons. Deze kudde is met 1300 bizons een van de grootste kuddes van de Verenigde staten.1x per jaar wordt de zogenaamde Buffalo Roundup gedaan waarbij ca 1300 bizons worden gevangen door Cowboys te paard. Ze worden gevangen om hun gezondheid te checken.De Buffalo Roundup is een eendaags festival voor de bezoekers, maar duurt feitelijk een hele week. Het is een heel spektakel !

Deadwood
Deadwood vormt een van de meest historische plekken van South Dakota. Hier ligt de legendarische ‘Wild Bill’ Hickok begraven. De stad biedt met zijn ruige verleden verschillende activiteiten en attracties die je meevoeren naar de goudmijnwerkers en revolverhelden.